Friendship in the US/Amistad en EEUU

In 2001 my father in law while visiting us asked me if I could tell him what I felt the pros and cons of living in the US were.
A little over ten years has passed since that visit, and I still believe the same thing that I did then.
I can come up with many pros of the US.
On the other hand, the con that I told my in laws during that visit is still the same, and that is that people in the US have no concept of friendship.
A very good friend of mine who now lives in Virginia, back then used to live in the area where I live, the northeast of the country, said that I was stereotyping the whole country. I admit that I was doing that. So I can probably say that the northeast, that the New York area, is that way.
But whatever the region I may live in, the bottom line is that people who live here have no real idea what friendship is all about.
It is not casual B.S., talking about the weather, to go to a church, to go to a funeral to say goodbye to somebody.
It is deeper than that. They are very supportive. But there is a difference.
I used to work with a gentleman who was from Spain and we used to joke that you could be working for a few years in a company and when you would resign, on your last day co-workers would usually through a goodbye party. This probably would fall on a Friday. You would then call on the following Monday and the same people who through the party for you would not know you any longer. It was like they never knew you.
I can safely say that I have truly a few friends with whom I have deep friendships. Most live in Argentina.
Some people who read this may say I have a lot of friends. I’m happy for you. I ask: How many times have you been to their house? When was the last time you were invited to their house? How often do you talk to them? Are you the one who always calls?
If you’re honest with yourself you know the answer.
I find people in the US to be superficial; you just get to see a what they want to share with you. They don’t plant deep roots so that they can uproot them and move somewhere else. They are not into commitments, because it takes energy to maintain a commitment, and friendships are commitments.
One can ask how do they build relationships that can lead to marriages. There are several answers, one, you have couples that are high school sweethearts, others meet in college, church can also be a place to build relationships as well, at work, although a little bit harder.
I used to work in an office with a woman who was younger than me, she was a back stabber, competitive, and she would say that she considered me a friend. With friends like that who needs enemies. After I left she kept on calling me for quite some time until she came to the conclusion that I was not interested in her friendship. She once said that she came to work to make friends. That’s pretty sad.
When one has something to compare with it makes it easier to see the difference.
A lot of what they call friendships where I come from people would call acquaintances.
I have one friend in Argentina that I have known since 1970, we went to 8th grade together.
I have another friend in Argentina that we went to 12th grade together, and I consider him the brother I never had. Many times when we are together it seems like we don’t have to say anything and the other one knows what the other one is thinking or feeling.
I have some very good friends that, although we have lived over 26 years in the US, call us for our birthdays every year. With the exception of people in my office that know my birthday nobody else in the US knows or cares about it.
I’ve also rejoined with a few other friends that I hadn’t seen in many years, and we try to get together every year now.
And last but not least my former school mates. I left for the end because 3 years ago when I agreed to be a Facebook member the first thing that came to my mind was “I’d like to know what happened, what had become of the people from my past, and primarily of my youth.. I tried finding people from my elementary school, from the club I was member of, and primarily my high schoolmates. I graduated in a school where we were the first class to graduate, as it was a new school. We were twelve in the class, 6 girls and 6 guys. I knew that one of the guys had passed away a few years, and one I’ve been in contact for some time, so my goal was to find the other nine. So with the help of Facebook, Sonico, and Google I got in touch with one, then she put me in contact with others, and so on. In 1995 or 1996 we had had a school reunion and I had already seen some of them, but that did not last. So I felt that this time I was not going to let them slip through the cracks, so I started calling, bugging, and so on, so that when I traveled to Argentina we could have a reunion. We get together every year ever since. Some of them who don’t live in Buenos Aires even make the effort of traveling so that we can get together as many as possible. We created a blog where we can say whatever is on our mind. This keeps us together. I don’t think that I did anything less that any friend would do for another.
Friendship requires work, but is extremely rewarding. Friendship requires giving without expecting anything back, and accepting your friends with all their shortcomings and all their flaws. You love them for who they are, not what you would like them to be. And you should not change your friends because your income status changes.
There is a song in Spanish written by an Argentinian that says “Cuando un amigo se va, deja un espacio vacio, que no lo puede llenar la llegada de otro amigo”, When a friend departs he/she leaves an open space, that cannot be filled by the arrival of another or a new friend.
I think that it may be safe to say that the people in the US that I have come in contact with (this to please my friend with no stereotypes), maybe with a few exceptions, have no clue what that means, it is so foreign to them as to how poor the majority of the world is.
Many Christians who pad themselves in the back should read closely what Jesus told his disciples: There is no greater love than to lay down one's life for one's friends.


(Español)
En el 2001 mi suegro me preguntó durante su visita si le podia decir cuales eran los pros y contras de vivir en EEUU.
Han pasado un poco mas de una decada desde aquella visita pero mi forma de pensar no ha cambiado desde entonces. Puedo dar una larga lista de pros de EEUU.
Por otro lado el contra que le dije a mi suegro durante su visita no ha cambiado, y es que la gente en EEUU no tiene ni idea lo que es Amistad.
Un muy buen amigo que ahora vive en Virginia, y que en el pasado vivia en nuestra zona, el noreste del pais, me dijo que estaba generalizando a todo el pais. Admito que estaba hacienda eso. Tal vez pueda decir que el noreste, que la zona de Nueva York, es asi.
Miremos como lo miremos, el tema es que la gente que vive aca no tiene idea de lo que es amistad.
No es conversacion superficial, hablar del tiempo, ir a la iglesia, ir a un funeral a decir adios a alguien.
Es mucho mas profundo que eso. Son muy solidarios. Pero no es lo mismo.
Hace un tiempo atras cuando trabajaba con un señor que habia nacido en España nos reimos de que cuando muchas veces cuando uno trabaja por un tiempo en una empresa el ultimo dia de trabajo los compañeros le tiran un fiesta de despedida, esto normalmente es un viernes. Cuando uno llama el lunes, esa misma gente se comportan como si nunca lo hubieran conocido.
Puedo decir que tengo unos pocos amigos con los cuales tengo una real amistad. La gran mayoria vive en Argentina.
Mucha gente que lea esto puede llegar a decir que tiene muchos amigos. Me alegro por ellos. Yo le pregunto: Cuantas veces has estado en sus casas? Cuando fue la ultima vez que fuiste invitado a sus casas? Que seguido hablas con ellos? Sos vos el que siempre llamas?
Si sos honesto con vos mismo sabes la contestacion.
Yo siento que la gente en EEUU es superficial, te dejan ver unicamente lo que le interesa que veas. No plantan reaices profundas dado que eso le permite plantarlas en otro lugar sin dificultad. No tienen interes in compromisos porque se requiere energia para mantener un compromiso, y amistades son compromisos.
Uno puede preguntarse como comienzan relaciones que puedan convertirse en matrimonios. Hay muchas contestaciones, parejas que se conocieron en la secundaria, o en la Universidad, la iglesia es un lugar donde se crean amistades, en el trabajo, a pesar de que no es facil.
Yo trabajaba con un mujer mas joven que yo, y era competitive, traicionera, y decia que me consideraba un amigo. Con amigos como ella no hace falta tener enemigos. Cuando me fui de ese trabajo me siguio llamando durante varios años, hasta que finalmente se dió que no me interesaba su “amistad”. En una oportunidad recuerdo que me dijo que venia a trabajar para hacer amigos. Eso realmente es lamentable.
Cuando uno tiene con que comparer ahi es donde ve la diferencia.
Muchos de los que ellos llaman amistades de donde vengo yo le diriamos conocidos.
Yo tengo un amigo en Argentina que conozco desde el año ’70, fuimos juntos a primer año de la secundaria.
Tengo otro amigo con el que fui solamente en quinto año de la secundaria, al cual consider el hermano que nunca tuve. Muchas veces cuando estamos juntos da la impression de que no tenemos necesidad de decir algo y el otro sabe que uno esta pensando o sintiendo.
Tengo muy Buenos amigos que, a pesar de nosotros estar viviendo desde hace 26 años en EEUU, nos llaman para cada cumpleaños. Sacando a la gente con la cual trabajo que sabe mi cumpleaños nadie mas en EEUU sabe o le interesa.
Tambien me he vuelto a encontrar con algunos otros amigos, y nos tratamos de reunir todos los años cuando voy.
Ultimo pero no por eso mucho menos mi ex-compañeros. Lo deje para le final porque hace 3 años atras cuando finalmente acepte ser miembro de Facebook, (o como le dice un ex-compañero de la primaria cara-libro), lo primero que me vino a la mente fue “que fue de la vida de la gente de mi pasado, y primoridialmente, de mi juventud. Trate de encontrar gente de la primaria, del club era socio, y primoridialmente mis ex-companeros de la secundaria. Me gradué en un colegio donde eramos los primeros egresados dado que era un colegio nuevo. Eramos doce, 6 chicas y 6 tipos. Sabia que uno de los muchachos habia fallecido hace unos años, y con otro ya estaba en contacto desde hace un tiempo, asi que me quedaban 9.
Gracias a la ayuda de Facebook,Sonico y Google encontré a una, ella me puso en contacto con otros, y de ahi en más. En 1995 o 1996 habiamos tenido una reunion del colegio y ya habia visto a algunos de ellos, pero no duró. Esta vuelta no iba a dejar que sucediera lo mismo, entonces empecé a llamar, a jorobar, y asi cuando viajase pudieramos tener una reencuentro. Hemos tenido un encuentro todos los años desde esa oportunidad. Algunos de ellos que no viven en Buenos Aires hacen un gran esfuerzo y viajan desde lugares del interior, de esa manera podemos juntarnos la mayor cantidad possible. Creamos un blog para que podamos expresar lo que querramos. Esto nos mantiene unidos. Yo no creo que hice nada que otro amigo no hubiese hecho.
La amistad requiere trabajo, pero es muy gratificante. La amistad requiere dar sin esperar recibir nada a cambio, aceptando a los amigos con todos sus defectos. Uno los quiere por quien son, y no quien nos gustaria que fueran. Y no deberiamos cambiar nuestras amistades porque ha cambiado nuestro posicion economica.
En castellano hay una cancion compuesta por un argentine que dice “Cuando un amigo se va, deja un espacio vacio, que no lo puede llenar la llegada de otro amigo”.
Creo que puedo decir con cierta certeza de que la gente que en EEUU con la cual yo he tenido contacto (y digo esto para que mi amigo este content que no estoy generalizando), con muy pocas excepciones, no tiene ni la mas remota idea lo que eso significa, es tan foraneo para ellos como lo hes que la gran mayoria del mundo es pobre.
Muchos Cristianos los cuales les gusta dares una palmada en la espalda deberian leer lo que le dijo Cristo a sus discipulos: Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus amigos.