I wrote this for an autism convention in which I was a panelist:
My name is Alec Anderson. I am a proud parent of two children, a 16 year old young lady and a 14 year young gentleman.
Ten years ago my son was diagnosed with P.D.D. – N.O.S. (pervasive developmental disorder – not otherwise specified) a type of autism.
I remember vividly when our children's pediatrician said he felt that I had a mild autism. I had to ask hm to spell it because, as lots of people, I had never heard of it.
As a computer aficionado my first reaction was to go to the internet and read what autism was, what caused it and what were the symptoms.
When I started reading I was heartbroken, overwhelmed. The stories that were posted on the web were nothing short of devastating. My life, I felt, had come to a complete halt. It was like not only the bottom had fallen out but the roof had collapsed, all in one, and probably more feelings that I can express.
My life and my faith in my creator were put to test. For many years I wondered in the wilderness looking for answers, without finding them, probably because deep down I didn’t want to hear reality.
The pain, as a good friend of mine who lost his brother when he was a teenager said, will never go away. The anxiety of not knowing what will become of him as he and us get older probably will never disappear. Many times I’ve prayed for his healing. But on the other hand I’ve also asked myself how would Ian be if he was what we many times call normal, if autism was not part of our family. I don’t have the answer for that either.
I felt for a period of time that we were the only ones in this boat, to recognize later that we are not the only ones. To say that it has put our family through a tremendous amount of stress is putting it mildly. I once heard on CNN that 83% of couples in the United States that have kids with autism end up in divorce, and I can see why.
Most people with kids will say that when you first have them your life changes. These are changes on steroids.
When our son was diagnosed the ratio was 1 in 500, now it’s 1 in 200 or less than that.
If politicians would use our money wisely, not in conflicts or weapons, but in more research, we could probably have a better idea why the huge growth of this disability, provide solutions to families who live with one or more children with this illness.
This also reminds me when politicians have nothing better to do but to criticize our teachers, the most noble of callings. Teachers don’t do it for the money, the do it as a mission. Our son is a student at the Phoenix Center, great place that cares for him, cares for the family, cares for his future, where he not only learns but is also able to express and develop his talents, where he’s being prepared to face the workforce of the future.
For my wife and myself what stays with us is the knowledge as believers that there is a place for us in heaven.
But before I finish I did mention that we also have a daughter who is 16 years old. She is in her prime in every meaning of the word. But if this has been a tough journey for us, it has not been simple for my son’s sibling either, for many reasons, primarily because it is very difficult to explain a 6 year old child that her brother has a disability. She would many times say “I want to be handicapped too”. It is impossible to explain the magnitude of this to a child. The only thing that they see is that this other child gets all the attention, more than what they are getting, and it's not that we don't pay attention to her, it's just that it is human nature to lean to the one with greater and immediate needs.
Would I change the road we are on? NO
Because I have come to the realization that we all have a purpose on this earth, and eventually when we’ve come to the sunset of our lives we will see why.
I remember reading a story that said that a man had come to the end of his days and when he looked back he saw during most of his life two sets of footsteps, but during the tougher times he only saw one set, so he asked God why did you abandon me during the hardest times, and God replied that he had not abandoned him, but that he had carried him.
Esto lo escribi para una conferencia sobre autismo en el cual fui un panelista:
Mi nombre es Alec Anderson. Soy el orgulloso padre de dos hijos, una joven señorita de 16 años, y un hombrecito de 14.
Diez años atras mi hijo fue diagnosticado con Trastorno Generalizado del Desarrollo, un tipo de autism.
Recuerdo muy bien cuando el pediatra de mis hijos me dijo que le parecia que Ian tenia un tipo de autism liviano. Le tuve que pedir que me lo deletreara porque, al igual que mucha gente, nunca habia escuchado de eso.
Como un aficionado a la computacion que soy mi primera reaccion fue de ir al internet y leer que era autism, que lo provocaba y cuales eran los sintomas.
Cuando empece a leer se me fue el corazon a los pies. Las historias que estaban publicadas en el internet eran devastadoras. Senti que mi vida se habia detenido de golpe. Era como que el piso habia desaparecido y el techo se habia venido abajo, todo al mismo tiempo, e inclusive habia mas emociones que las que pueda explicar.
Mi vida y mi fe en mi creador se vieron puestas a prueba. Por muchos años me sentí como perdido en el desierto buscando contestaciones, sin poder encontrarlas, tal vez porque no queria aceptar la realidad.
El dolor, como me dijo un muy buen amigo que perdio un hermano cuando todavia era un adolescente, no se va a ir nunca. La ansiedad de no saber que sera de su vida cuando el y nosotros envejezamos no desaparecera nunca. Muchas veces he rezado por su cura, pero por otro lado tambien me he preguntado como seria Ian seria lo que tendemos a llamar normal, si autism no fuese parte de nuestra familia, y no tengo una contestacion a eso.
Por un tiempo senti que a nadie mas le pasaba esto, pero despues descubri de que no eramos los unicos. Decir que esto ha creado un tremendo stress a nuestra familia, seria bondadoso. Una vez escuche en CNN que el 83% de las parejas en EEUU con hijos con autismo terminan en divorcio, y veo el porque.
Tu vida cambia drasticamente.
Mucha gente con chicos dira que cuando uno los tiene la vida cambia. Estos son cambios con esteroides.
Cuando nuestro hijo fue diagnosticado el porcentaje era de 1 en 500, ahora es de 1 en 200 o tal vez menos que eso.
Si nuestros politicos utilizaran nuestro dinero conscientemente, no en conflictos ni armas, sino en mas investigacion, tal vez podriamos tener una major idea el porque la gran explosion de esta discapacidad, y dando soluciones a las familias que viven con una o mas criaturas con esta enfermedad.
Esto tambien me hace acordar cuando los politicos no tienen nada mejor que criticar a nuestros maestros, la mas noble profesion. Los maestros no lo hacen por el dinero sino como un llamado. Nuestro hijo es un estudiante en el Phoenix Center, un gran lugar que atiende a sus necesidades, atiende a las necesidades de nuestra familia, y que esta interesado en su futuro, donde no solo aprende sino donde le es posible expresar y desarrolar sus talentos, donde es preparado para formar parte de la clase trabajadora en el futuro.
Para mi señora y para mi lo que nos queda es saber como creyentes que hay para nosotros un lugar en el cielo.
Pero antes de terminar mencioné que también tenemos una hija de 16 años. Ella esta en su flor en todo sentido de la palabra. Pero si esto ha sido un camino dificil para nosotros, no ha sido tampoco facil para la hermana de mi hijo, hay muchos motivos, pero primordialmente porque es muy dificil de explicarle a una criatura de 6 años que el hermano tiene una discapacidad. Ella muchas veces decia que “Que queria ser discapacitada tambien”. Es muy dificil de explicarle la magnitud de todo esto a una criatura, lo unico que pueden ver es que el otro recibe toda la atencion, mas de lo que reciben ellos, y no es que uno no le prestase atencion a ella sino que uno naturalmente tiende a inclinarse hacia el mas necesitado.
Me gustaria cambiar el camino en el que andamos? NO
He llegado a la conclusion de que todos tenemos un proposito en esta tierra, y eventualmente cuando lleguemos al atardecer de nuestras vidas veremos el porque.
Recuerdo una historia que decia que un hombre llega al fin de su vida y cuando mira para atras ve durante la gran mayoria de su vida dos series de pisadas, excepto en los momentos mas dificiles donde ve solamente un par de pisadas, entonces le pregunta a Dios porque me abandonaste durante los momentos dificiles, y Dios le contesta que no lo habia abandonado, sino que lo habia cargado.
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